Слово «графика» происходит от греческого слова «графо» — «пишу», «черчу», «рисую».
Графика – это, прежде всего рисунок, искусство линейное, строгое, основанное на сочетании черного и белого, причем белым является бумага, а черным – и карандаш, и уголь или другой «сухой» красящий материал.
Можно предположить, что рисунок был наиболее древним видом изобразительного искусства, если вспомнить наскальные рисунки первобытного человека. Конечно, рисунок развивался параллельно со скульптурой и прикладным искусством и зачастую составлял их органическую и необходимую часть. Высокие образцы рисунка дала нам античная вазопись, основу которой составляли линия и силуэт.
Как самостоятельный вид искусства рисунок существует с конца XV – начала XVI в. Ранее к нему относились как к подсобному, подготовительному материалу при работе над картиной, скульптурой, фреской, гобеленом. Затем он приобрел самостоятельное художественное значение, как и другие станковые виды искусства.
В процессе исторического развития в рисунок активно стал проникать цвет, и теперь уже к графике относят и рисунок пастелью, и цветную гравюру, акварель и гуашь.
В крупнейших музеях мира бережно сохраняются как быстрые наброски, так и тщательно проработанные длительные рисунки, зачастую являющиеся прообразом будущих картин и монументальных росписей.
Художник-график, как правило, пользуется только одним цветом, что создает особые трудности. График находится в «условном» мире, лишенном цвета, и, пользуясь скупыми средствами, создает, тем не менее, трепетную и живую картину мира.